Route des Baleines

La route des Baleines vous conduit au pays des géants et vous promet mer et merveilles. Elle peut même vous emmener hors des sentiers battus, là où peu de gens ont la chance d’aller.

AU PAYS DES GÉANTS

La Côte-Nord suit le Saint-Laurent sur 1 250 kilomètres. C’est vraiment la route des Baleines puisque 13 espèces différentes, dont la baleine bleue, fréquentent les eaux de l’estuaire et du golfe. En plusieurs endroits, vous pourrez faire des excursions en mer – en bateau, en canot pneumatique et même en kayak – pour aller observer ces animaux fascinants. Parfois, on peut même les observer de la rive. Preuve que la région est l’une des meilleures au monde pour l’observation des baleines, quatre groupes de recherche de renommée internationale y sont installés. Certains d’entre eux offrent même des excursions en mer avec les chercheurs.

La route commence à Tadoussac dont la baie fait partie du très sélect club des plus belles baies du monde. Ce panorama fabuleux, c’est le cœur du parc marin du Saguenay – Saint-Laurent. C’est aussi l’une des portes d’entrée du parc national du Saguenay dont les sentiers de randonnée pédestre offrent des vues incomparables sur le fjord.

Une grande nouveauté en 2009, le Jardin des glaciers de Baie-Comeau. Voyagez dans le temps à sa station d’exploration glaciaire et expérimentez l’aventure boréale 20 000 ans sous les glaces! Grâce à la magie des technologies du son, de l’image, de la lumière et du multimédia, l'expédition virtuelle vous emporte au cœur de la thématique des glaciers et des changements climatiques. D'autres zones thématiques comme la zone adrénaline et le parc d'aventure maritime ajoutent une autre dimension à l'expérience.

Il n’y a pas que la nature qui crée des géants sur la Côte-Nord, l’homme aussi. Une visite à Manic-5, le plus grand barrage à voûtes multiples au monde, laisse le visiteur sans voix. La route 389 qui y conduit depuis Baie-Comeau peut aussi emmener les amoureux du nord jusqu’à Fermont et au Labrador.

MER ET MERVEILLES

À Pointe-des-Monts, l’un des plus beaux phares du Québec vous attend dans un décor de légendes. On y raconte la vie des différentes familles de gardiens qui ont habité le phare. Plus à l’est, la baie de Sept-Îles vous offre son archipel. Excursions en mer, randonnée pédestre, observation d’oiseaux et, bien sûr, de baleines, sont au programme.

À Havre-Saint-Pierre, la réserve de parc national du Canada de l’Archipel-de-Mingan offre mer et merveilles. Plusieurs transporteurs peuvent vous emmener dans les îles où randonnées et activités d’interprétation vous attendent. Riche en oiseaux marins, l’archipel est le meilleur endroit au Québec pour observer le fameux macareux moine.

HORS DES SENTIERS BATTUS

Au large se profile Anticosti, une île grande comme un pays qui recèle l'un des magnifiques parcs nationaux du Québec. Presque inhabitée, l’île offre des paysages fascinants dont le canyon et la chute Vauréal sont les éléments les plus représentatifs. Le cerf de Virginie y est si abondant qu’à Port-Menier, seule municipalité de l’île, on le croise dans les rues et jusqu’au seuil des maisons.

Plus loin, la route s’arrête à Natashquan, pays du poète et chanteur Gilles Vigneault. C’est ici que commence la grande séduction. Le navire de ravitaillement qui dessert la Basse-Côte-Nord, le Relais Nordik, conduira ceux qui aiment sortir des sentiers battus de village en village jusqu’à Blanc-Sablon, le point le plus à l’est du Québec, à la frontière du Labrador.

Au retour, plusieurs traversiers permettent d’aller « au sud » comme on dit ici et de goûter au passage à la Gaspésie et au Bas-Saint-Laurent. Laissez-vous tenter!