Le Témiscouata : des vacances en famille comme on les aime!

Propos recueillis par Le Québec maritime

À seulement 2 h 30 de Québec, à l’intérieur des terres du Bas-Saint-Laurent, se trouve une destination vacances hors de l’ordinaire, le Témiscouata. Son offre d’activités pour toute la famille saura convaincre à la fois le petit dernier débordant d’énergie et l’ado difficile à épater. Du bonheur en concentré pour les parents!

Pour s’y rendre, ce n’est pas compliqué. On quitte la 20 à la hauteur de Rivière-du-Loup ou la 2 en provenance du Nouveau-Brunswick pour emprunter la 185 qui traverse le Témiscouata. Les accès sont multiples si on arrive du Maine. On peut aussi découvrir la région à vélo en empruntant le Petit Témis, un parcours de 135 km, mi-urbain, mi-champêtre, parsemé d'auberges, de campings et d'attraits touristiques.

Un immense terrain de jeu
« Habiter le Témiscouata, c’est profiter de vacances à l’année, s’exclame Denis Ouellet, directeur du tout nouveau parc national du Lac-Témiscouata. Après quelques années passées à l’extérieur de la région, j’apprécie d’autant plus la proximité avec la nature. C’est un véritable paradis, ici. On y pratique la randonnée pédestre, les activités nautiques – avec ses 114 km2, le lac Témiscouata représente une véritable mer intérieure –  la chasse, la pêche, le vélo, le ski, la raquette, etc. »

Impliqué depuis de nombreuses années dans le développement de l’offre touristique du Témiscouata, Denis Ouellet parle avec fierté de l’explosion de l’offre dans sa région. Il y a de quoi! Peu de régions ont autant de nouveautés à offrir en matière de tourisme et dans un tel concentré.

Des précurseurs de renom aux petits nouveaux qui font des vagues
« On connaît bien Pohénégamook, santé – plein air, dont l’offre d’activités est très large. Dans les années 1990, après la fin des activités de la Témiscouata Railway, on a construit un tronçon de la Route verte du Québec sur le tracé de l’ancien chemin de fer entre Rivière-du-Loup et Edmundston, au Nouveau-Brunswick. Le parcours est superbe. Il longe le lac Témiscouata, ce qui permet de faire saucette sur le parcours, et le dénivelé ne représente jamais plus de 3 %. Le cyclotourisme a permis à de belles auberges et des tables champêtres extraordinaires de s’installer dans les villages qui ponctuent le parcours. »

L’impulsion est donnée. Les projets abondent pour mettre en valeur l’immense potentiel de la région. « Fin des années 1990, le Club de golf de la Vallée du Témiscouata ouvre ses portes. Puis, la région du Bas-Saint-Laurent construit une portion du Sentier national : 144 km linéaires qui s’étendent de Trois-Pistoles jusqu’à Dégelis. La presque totalité du parcours se trouve sur le territoire du parc national du Lac-Témiscouata, créé en 2009. »

Cette création vient consolider l’offre nature de la région et contribue à la faire connaître auprès des touristes. La région du Bas-Saint-Laurent compte maintenant deux parcs nationaux pour un total de dix dans tout le Québec maritime.

Le parc national du Lac-Témiscouata sera fin prêt à accueillir les visiteurs à l’été 2013, explique son directeur, Denis Ouellet. « Nos activités de découverte permettront de mettre en valeur le rôle prédominant qu’a joué le territoire du parc sur le plan historique. C’est un de nos éléments les plus distinctifs. »

Ainsi, près d’une quarantaine de sites archéologiques presque tous intacts y ont été découverts. Objet de querelles frontalières entres les Britanniques et les Américains, le territoire entourant le lac Témiscouata a tour à tour servi de route de chasse et de pêche pour les Amérindiens, d’axe de communication sous le régime Français, de terre d’accueil pour le défenseur de la nature Grey Owl et de site pour l’exploitation forestière.

Des investissements de 30 M$ permettront au parc de développer une offre d’activités de découverte de la nature et de services mettant en valeur ses attraits. « Des circuits pédestres et nautiques favoriseront la découverte de ce territoire protégé exceptionnel, qui met en scène le lac Témiscouata, bien sûr, de vieilles pinèdes rouges à pins blancs, le castor, le pygargue à tête blanche… Le parc présentera également une offre diversifiée d’hébergement et d’activités hivernales. »

Autres attraits de choix pour la famille
Un autre arrêt incontournable en famille : le tout nouveau Parc-Aventure Mont-Citadelle, qui lançait ses activités le 29 juin dernier. Dévalkarts, bateaux miniatures, tyrolienne géante, crosskates : des activités uniques pour des journées de fous rires en famille.

Comme il faut aussi prendre le temps de se gâter, un arrêt s’impose à la Fromagerie Le Détour et au Domaine Acer. Cet économusée de l’acériculture propose des alcools fins à base de sève d’érable. Une belle découverte gustative, pour assumer pleinement son côté épicurien!

Des gens accueillants
« Notre offre colle bien à la personnalité de notre région : dynamique, conviviale et accessible », conclut Denis Ouellet. Avec une programmation d’activités aussi riche, il y a fort à parier que la région du Témiscouata passera rapidement du secret le mieux gardé à une des destinations familiales les plus recherchées.