Géographie

Immense territoire au relief accidenté, le Québec maritime englobe les eaux de l’estuaire et du golfe du Saint-Laurent, qui dominent sans équivoque son réseau hydrographique, voire son paysage.

TERRITOIRE

Le Québec maritime couvre tout l’est du Québec, des deux côtés du Saint-Laurent, de l’estuaire jusque dans le golfe. Il regroupe les régions du Bas-Saint-Laurent, de la Gaspésie, de la Côte-Nord et des Îles de la Madeleine. Sa superficie est de 280 000 km² , soit 2 fois celle de l’État de New York et 30 fois celle de la Corse. Avec une population de moins de
400 000 habitants, on imagine aisément tout l’espace disponible pour prendre contact avec la nature.

RELIEF

Région maritime avec plus de 3 000 km de littoral, le Québec maritime a un relief très découpé symbolisé par le fameux Rocher Percé et ses nombreuses îles dispersées dans le Saint-Laurent. Parmi les plus connues, citons les célèbres Îles de la Madeleine, l’archipel de Mingan et, bien sûr, l’île Anticosti.

Le Québec maritime est aussi doté des plus hautes montagnes du Québec. Les Appalaches, en Gaspésie, culminent à 1 270 mètres avec le massif des Chic-Chocs auquel le parc national de la Gaspésie donne un accès privilégié. Le Bouclier canadien, sur la Côte-Nord, s’élève quant à lui à plus de
1 100 mètres dans le massif des monts Groulx. Une nature sauvage y attend le randonneur expérimenté.

RÉSEAU HYDROGRAPHIQUE

L’eau est partout au Québec maritime. Quand ce n’est pas la mer qui s’étend sur des kilomètres à l’horizon, c’est un lac ou une rivière qui ajoute au paysage une touche de magie. À la fois route et garde-manger des Amérindiens et des Européens qui s’y établirent, le réseau hydrographique du Québec maritime constitue l’épine dorsale de son peuplement et de son développement.

Majestueux, le Saint-Laurent atteint jusqu’à 300 km de largeur dans le golfe et possède un cycle de marées semi-diurne, soit deux hautes mers et deux basses mers par jour. Il se découpe en un nombre infini d’anses, de baies et de caps. Deux de ses baies, la baie de Tadoussac et la baie des Chaleurs, sont membres du très sélect Club des plus belles baies du monde. De plus, le parc marin du Saguenay – Saint-Laurent est le premier parc au Québec à préserver et à mettre en valeur un milieu marin.

Tout le territoire du Québec maritime est sillonné d’une multitude de rivières et on y retrouve même les plus célèbres rivières à saumon de l’Atlantique du Québec. Alors que les rivières de la Gaspésie sont reconnues pour leur limpidité exceptionnelle, celles de la Côte-Nord s’imposent à tous les égards tellement elles sont nombreuses, gigantesques et indomptées.

Le Québec maritime est aussi parsemé de lacs, dont plusieurs immenses, comme le Réservoir Manicouagan. Ce cratère météoritique de 75 km de diamètre est visible de la lune!