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Côte-Nord

Région immense, elle va du littoral maritime à la taïga du nord, en passant par une forêt boréale giboyeuse, sauvage et pratiquement inhabitée. La Côte-Nord vous convie sur la route des Baleines, vers le nord ou carrément au bout du monde!
 

LA ROUTE DES BALEINES

La Côte-Nord, de Tadoussac à Blanc-Sablon, c’est vraiment la route des Baleines. La plupart des 13 espèces présentes dans le Saint-Laurent y sont facilement observables, du petit marsouin commun à l’énorme baleine bleue, le plus gros mammifère de l'histoire de la planète. La région compte parmi les 5 meilleurs endroits au monde où l’on peut observer chaque année plusieurs espèces de baleines. Ce n’est pas un hasard si 4 groupes de recherche de renommée internationale y sont installés.

La baie de Tadoussac, l’une des baies du Club des plus belles baies du monde, est au cœur du parc marin du Saguenay – Saint-Laurent et port d’attache de plusieurs entreprises d’excursions en mer. Si Tadoussac est l’endroit le plus connu pour l’observation des baleines, plusieurs autres sites de la Côte-Nord, tant dans Manicouagan que dans Duplessis, offrent des conditions d’observation exceptionnelles – même de la rive! Ouvrez l’œil, d’avril à novembre, et sachez que 3 espèces de phoques et plusieurs espèces d’oiseaux marins se joindront probablement au spectacle pour votre plus grand plaisir!

Lors d’un circuit sur la route des Baleines, un arrêt s’impose au tout nouveau Jardin des glaciers de Baie-Comeau. Cet attrait propose des expériences multisensorielles inusitées autour de thématiques liées à l’ère glaciaire, aux changements climatiques et à la migration des premiers peuples. Aménagée dans une ancienne église, la Station d'exploration glaciaire présente un parcours-spectacle multimédia composé de projections et de décors spectaculaires. L’expérience se poursuit dans le Parc d'aventure maritime en proposant trois scénarios guidés permettant d’apercevoir les traces laissées par les glaciers il y a 10 000 ans ou plus - dont la Vallée des coquillages, un site unique au monde. De multiples activités sont également offertes aux amateurs de plein air dans la Zone adrénaline, ainsi que des sorties en kayak de mer et des circuits de randonnées pédestres.

VERS LE NORD

Alors que le littoral nord-côtier regorge de magnifiques plages de sable fin, l’intérieur des terres foisonne de lacs et de rivières, dont la Magpie, réputée mondialement auprès des amateurs de descente de rivière. Sur quelques-unes de celles-ci se dressent des géants bâtis par l’homme, dont le plus grand barrage à voûtes multiples et contreforts au monde, le barrage Daniel-Johnson (Manic 5), fier témoin de notre patrimoine industriel.
 
 
Au cœur d’une nature encore sauvage et intacte, immiscez-vous dans l’univers de l’ours noir que vous pourrez épier en toute sécurité grâce au savoir-faire d’un guide expérimenté. Quant aux randonneurs chevronnés, les monts Groulx vous attendent pour une randonnée pédestre captivante en milieu sauvage. Peu de massifs donnent cette impression si forte de liberté face à l'immensité de ces paysages. La route 389 qui y conduit mène aussi à Fermont et au Labrador, ouvrant ainsi la porte à un circuit original encore peu fréquenté.
 

LE BOUT DU MONDE

Plus à l’est, presque au bout de la route 138, découvrez les monolithes aux formes mystérieuses de la réserve de parc national du Canada de l’Archipel-de-Mingan. Vous aurez aussi la chance d’y apercevoir, parmi les nombreux oiseaux marins, le fameux macareux moine.

Au large, sur l’île Anticosti, le parc national d’Anticosti représente la nature dans ce qu’elle peut offrir de plus beau et d’insolite : canyons, falaises, fossiles, eaux cristallines, etc. Avec une superficie de 8 160 km², 34 fois celle de Saint-Pierre-et-Miquelon et 17 fois celle de Montréal, l’île abrite 250 habitants et 125 000 cerfs de Virginie.
 
À Natashquan, vous arrivez au bout de la route. De là, seuls le bateau de Relais Nordik ou l’avion vous conduiront vers Harrington Harbour, Tête-à-la-Baleine ou Blanc-Sablon. C’est la région que Jacques Cartier avait appelée « pays de toutes isles » tant elles y sont nombreuses. La Basse-Côte-Nord regroupe aujourd’hui une quinzaine de villages francophones, anglophones et autochtones. Le joyeux Kuai Kuai par lequel les Innus vous accueillent est le début d’une belle aventure culturelle qu’il faut vivre pour vraiment la comprendre.