Posée au cœur du golfe du Saint-Laurent, en Côte-Nord, la réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan constitue un véritable trésor naturel. Composé d’une vingtaine d’îles et de plus de 1000 îlots et récifs, cet éden sauvage est l’un des sites les plus spectaculaires du Canada. Pas étonnant qu’il ait été classé parmi les 52 lieux incontournables à visiter en 2024 par le New York Times! 

Ce territoire protégé abrite la plus grande concentration de monolithes d’érosion au Canada, formés au fil des millénaires par les vents et la mer. Mais ce n’est pas tout : l’archipel de Mingan est aussi un sanctuaire pour une faune et une flore d’exception. Ici, les macareux moines, surnommés les « perroquets de mer », cohabitent avec les petits pingouins et les phoques curieux, tandis que la végétation arctique et boréale façonne un décor unique.

Accessible uniquement par bateau, ce paradis naturel vous invite à l’exploration. Pour une expérience optimale, pensez à réserver votre traversée avec une entreprise agréée par Parcs Canada, telle que la Famille Loiselle. Vous souhaitez découvrir les incontournables de l’archipel? Voici deux secteurs phares à ne pas manquer!

Le secteur ouest : l’île aux Perroquets et l’île Nue de Mingan

L’aventure débute à Longue-Pointe-de-Mingan, où vous embarquez en direction de l’île aux Perroquets. Dès votre arrivée, vous apercevez une station de phare historique perchée sur les falaises abruptes de cette petite île. Mais ce sont les oiseaux marins qui volent la vedette : des centaines de macareux moines et de petits pingouins animent les airs et les eaux environnantes. Un animateur-guide de Parcs Canada vous racontera l’histoire fascinante des gardiens de phare qui, dès 1888, ont veillé sur cette côte autrefois périlleuse pour les navigateurs.

L’excursion guidée se poursuit vers l’île Nue de Mingan, où des phoques observent votre embarcation avec curiosité. À l’approche de l’île, un décor quasi lunaire se dévoile : d’imposants monolithes de calcaire sculptés par le temps se dressent sur un terrain balayé par les vents. Ce paysage minimaliste, typique des régions nordiques, abrite une végétation adaptée à des conditions extrêmes, créant un contraste saisissant entre pierre et flore.

Pour poursuivre l’aventure, ajoutez une escale sur la Grande Île, la plus vaste de l’archipel. Ici, la nature offre un spectacle fascinant, avec des formations rocheuses évoquant tantôt un zoo d’animaux de pierre, tantôt les ruines d’un château antique entouré d’eaux cristallines. Avec un peu de chance, une baleine viendra compléter ce tableau enchanteur!

Le secteur centre : l’île Quarry et l’île Niapiskau

C’est à partir de Havre-Saint-Pierre que vous embarquez pour cette aventure. Votre bateau longe les falaises calcaires de l’île du Havre et de l’île du Fantôme avant d’atteindre l’île Quarry, un site emblématique de l’archipel. Ouvrez l’œil en chemin! Des marsouins ou une baleine pourraient surgir à la surface, vous offrant un moment magique.

Sur l’île Quarry, un animateur-guide de Parcs Canada vous entraîne dans un voyage à travers le temps et la nature. Vous découvrez une flore fascinante, témoignant de l’adaptation des plantes à cet environnement unique. En traversant la forêt boréale, la lande et la tourbière, vous arrivez à l’Anse des Érosions, où d’étonnants monolithes sculptés par la mer et le vent semblent surgir du sol. Un peu plus loin, l’île Niapiskau vous réserve d’autres surprises : à l’Anse des Bonnes Femmes, vous observerez en compagnie de votre guide des formations rocheuses spectaculaires aux allures de crocodile, de hibou ou encore de majestueuse « Madame de Niapisca ».

Les passionnés de botanique voudront aussi mettre le cap sur l’île du Fantôme, renommée pour sa grande diversité de plantes vasculaires. Certaines de ces plantes rares ne se trouvent habituellement que dans les hautes montagnes ou au-delà du 56e parallèle! En parcourant les sentiers aménagés, vous découvrirez une flore unique, entre falaises vertigineuses et monolithes sculptés par les éléments.

Prolongez votre séjour

Pour vivre pleinement la magie de l’archipel de Mingan, prenez le temps d’explorer ces deux secteurs aux paysages contrastés. Et pourquoi ne pas transformer votre visite en séjour et dormir sur une île? Parcs Canada propose plusieurs options d’hébergement, allant des tentes oTENTik et hébergements Ôasis au camping rustique, en passant par une auberge 4 étoiles.

Préparez-vous à une immersion inoubliable au cœur de l’un des plus beaux trésors naturels du Québec maritime!