Parc national de Miguasha

Miguasha: lorsque les poissons régnaient sur le monde... Inscrit sur la prestigieuse Liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, le site fossilifère du parc national de Miguasha est reconnu mondialement pour l'exceptionnelle qualité de conservation de ses fossiles. À ses visiteurs, grands et petits, le parc propose un fabuleux voyage dans le temps à la découverte de poissons et de plantes fossiles datant de la période du Dévonien, il y a 380 millions d’années!

L'exposition permanente du parc « De l'eau à la terre » présente les spécimens fossiles parmi les plus beaux de toute la collection nationale. Ces fossiles témoignent de la vie telle qu'elle existait sur Terre il y a des centaines de millions d'années. La salle d'exposition « Elpistostege : aux origines d'une quête » offre la possibilité de venir rencontrer l'unique spécimen complet d'Elpistostege watsoni jamais découvert sur la planète. Ce poisson fossile, présentement sous étude, est d'ores et déjà utilisé comme modèle scientifique illustrant l'émergence des tétrapodes, ces vertébrés munis de pattes. La visite de cette salle, rehaussée d'une présentation multimédia impressionnante, permet de mieux saisir pourquoi ce fossile vedette, surnommé Elpi, est un incontournable dans la quête de nos propres origines aquatiques. L'activité guidée « Dans l'oeil du géologue », à la falaise fossilifère, permet d'en apprendre sur la géologie, la formation fossilifère et les fouilles. Des visites guidées par un garde-parc naturaliste des salles d'exposition et de la falaise sont offertes du 3 juin au 6 octobre, et le parc est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. En mai et en octobre, la visite se fait de façon autonome, et le parc est ouvert sur semaine de 8 h 30 à 16 h 30.

La visite du parc serait incomplète sans une agréable randonnée dans le sentier « L'Évolution de la vie », qui longe la falaise fossilifère et offre de beaux points de vue sur l'estuaire de la Ristigouche. Cette randonnée en boucle, d'environ 3,5 km, comporte des panneaux qui racontent l'évolution de la vie sur Terre. De plus, la nouvelle activité autonome Rallye Elpi permet aux familles de jouer aux paléontologues en partant sur la trace de l'icône du parc. Enfin, le théâtre de marionnettes, en juillet et en août, saura captiver les visiteurs de tout âge.

De retour au centre de services, coup d'oeil à la boutique L'Échoppe qui surprend par l'originalité de ses produits. Vêtements, bijoux, livres, objets décoratifs, minéraux et fossiles sont disponibles pour des cadeaux inédits ou pour se faire plaisir. Plusieurs artistes et artisans de la région y étalent leurs plus belles oeuvres. La boutique est ouverte du 29 avril au 25 octobre, suivant les heures d'ouverture du parc.

Enfin, pourquoi pas une halte au comptoir lunch Le Dévonien? Homard, crabe, saumon fumé et crevettes y sont offerts en sandwich. De purs délices authentiquement gaspésiens! Salades, soupes, desserts et breuvages complètent le menu. Terrasse avec vue exceptionnelle. Ouvert de la mi-juin au début septembre.

Le parc est situé sur la pointe de Miguasha dans les limites de la municipalité de Nouvelle. Sur la route 132, suivre les indications pour les entrées de la route de Miguasha, soit à Nouvelle, soit à Escuminac.

Affiliations :

• Réseau Parcs Québec
• Société des musées québécois
• Tourisme Gaspésie
• Tourisme Baie-des-Chaleurs

Distinctions :

• Parc national en 1985
• Site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999
• Lauréat régional dans la catégorie « entreprise touristique de l'année, secteur public » aux Grands prix du tourisme québécois 2004
• Label Qualité Tourisme Gaspésie