Le fond de l’air est plus frais. La lumière a changé, les nuages ont pris du volume et la mer est devenue d’un bleu profond. Tout semble plus vrai, comme si nos yeux voyaient mieux. C’est l’automne aux Îles de la Madeleine.

Nos couleurs ne flamboient pas comme dans les forêts feuillues du continent. Elles s’étalent sous nos pas : dans le foin de dune devenu doré, dans les buissons rougis par les berries et les églantiers, puis dans le vert foncé des tapis résineux de genévrier. 

L’automne ici, c’est une saison de souffle. Celui des premières tempêtes, et celui qu’on relâche quand le rythme ralentit enfin. C’est plus calme. On a le temps, et ça fait du bien. C’est une saison intime, qu’on partage volontiers avec ceux qui prennent le temps de venir jusqu’ici.

Tout au long de cet article, vous découvrirez des termes et des expressions typiques des Îles de la Madeleine qui vous permettront de vous immerger encore plus dans notre culture. Ces mots feront l’objet d’un lexique en fin d’article pour vous aider à comprendre nos expressions colorées et uniques.

La terre, notre second garde-manger

Terminé les produits de la mer, c’est la terre qui nous nourrit! Pendant cette saison, les jardins débordent. Ceux qui cultivent savent qu’il faut être résilients et inventifs, mais les récoltes sont là, et elles valent l’effort. Dans les champs et les potagers, on ramasse carottes, navets, betteraves et oignons. Ces légumes-là, on les connaît par cœur : ce sont eux que l’on retrouve dans nos bouillis à la viande salée, nos chiards, nos soupes et le chow.

C’est aussi le temps des cueillettes tardives. On va aux graines, une récolte facile. Les fruits sont si abondants que les plus aguerris remplissent d’énormes seaux en un seul avant-midi. Ce sont les seules bouillées qu’on ne garde pas secrètes : il y en a partout!

Petits pots et fourneaux

C’est aussi le retour dans nos cuisines. Les recettes familiales refont surface et c’est le moment de transformer tout ce qu’on a accumulé au printemps et à l’été. Les pâtés à la viande, les pot-en-pot, les confitures de petits fruits, les galettes à la poud’e et les p’tits pains fesse font partie de nos classiques et embaument les maisons à tout coup.

Dans la pantry, les pots Mason s’empilent : maquereau, palourdes, légumes marinés, sauce à spaghetti, potages… Dans les congélateurs de certains, la viande locale fraîchement abattue trouve sa place. On prépare notre hiver en faisant des réserves. On se prépare à recevoir, à se rassembler et à faire la fête.

Les retrouvailles insulaires

On se rappelle que chaque chose arrive en son temps. Que chaque aliment a sa saison. On a profité jusqu’à la dernière bouchée des fruits cueillis à même les buissons et des plats partagés dehors. Maintenant, plusieurs commerces ferment leurs portes et les menus changent chez ceux qui restent ouverts. Et c’est bien comme ça. Ça fait partie du cycle. On accepte que l’été s’éloigne pour laisser place aux habitudes automnales.

Les cafés deviennent des lieux de retrouvailles spontanées et on reconnaît maintenant tous les visages dans les commerces encore ouverts. L’automne est un pont : entre ce qu’on a semé et ce qu’on va partager. Et c’est souvent à ce moment qu’on se souvient que le goût des choses simples est celui qu’on préfère.

Si vous avez envie d’en apprendre plus sur l’identité culinaire des Îles, plongez dans « Bouilli d’histoires salées », un abécédaire vivant qui mijote souvenirs, savoir-faire et récits du territoire à travers quatre saisons.