L’archipel des Îles de la Madeleine, ancré au cœur du golfe du Saint-Laurent, forme une destination unique en son genre. Notre identité culinaire, façonnée par notre insularité et un riche héritage culturel, s’exprime différemment au fil des saisons. Dans notre invitation à découvrir l’identité culinaire madelinienne au printemps, nous avons exploré les racines de cette culture unique et les influences qui ont nourri notre façon de cultiver, de cuisiner et de partager les aliments. Nous vous avons aussi fait découvrir les pratiques et les activités de l’été et de l’automne, où l’on constate à quel point les Madelinots sont attachés à leur territoire, et sont fiers de partager ses abondantes ressources comestibles et de transmettre leurs histoires et savoir-faire aux visiteurs.

On dit de l’hiver qu’il s’agit de la « basse saison ». Pourtant, pour ceux qui ont la curiosité de visiter l’archipel à ce moment de l’année, une tout autre réalité se révèle : celle d’une saison où les traditions continuent de se vivre pleinement.

Tout au long de cet article, vous découvrirez des termes et des expressions typiques des Îles de la Madeleine qui vous permettront de vous immerger encore plus dans notre culture. Ces mots feront l’objet d’un lexique en fin d’article pour vous aider à comprendre nos expressions colorées et uniques.

L'hiver aux Îles de la Madeleine : une saison de rassemblements et de traditions

De décembre à mars, des vents puissants balaient l'archipel et appellent les insulaires à ralentir. Malgré le froid extérieur, une chaleur humaine envahit nos maisons : soirées de cartes, musique, après-midi dans la shed où l'on « coule » la bagosse… toutes les raisons sont bonnes pour se réunir. Les réserves de nourriture, préparées durant les saisons plus clémentes, y sont mises à l'honneur. L’hiver apporte également son lot de traditions que nous attendons avec impatience, comme la Mi-Carême et ses buffets garnis, la chasse au loup-marin ou les activités qu’on pratique à l’extérieur, comme le hockey sur les étangs gelés ou la pêche sur glace.

La chasse et la pêche au cœur du patrimoine culinaire des Îles

Historiquement, la chasse au loup-marin était vitale pour la survie des Madelinots. Lorsque les réserves alimentaires s'épuisaient, elle permettait de nourrir les familles et d’affronter les rigueurs de la saison froide.

À un moment, cette chasse a été l'objet de controverses, entraînant une réticence à la revendiquer fièrement comme un héritage culturel. Heureusement, grâce aux efforts de la communauté, cette tradition a été réhabilitée et revalorisée. Depuis 2010, par exemple, le « Rendez-vous loup-marin » célèbre l'importance du phoque dans notre culture et explore tous les angles du savoir-faire lié à cet animal.

Parmi les moments forts du Rendez-vous, le Souper du loup-marinier à l'Auberge La Salicorne offre une expérience culinaire unique. Des chefs locaux, en collaboration avec des chefs d’ailleurs au Québec, y présentent des plats originaux qui revisitent cette viande emblématique de l’entrée jusqu’au dessert!

Aujourd'hui, le loup-marin reprend sa place sur les tables des restaurants des Îles. Des établissements comme le Resto Bistro Accents du Château Madelinot, la buvette Chez Renard et Aux Pas Perdus mettent en valeur cette viande au goût distinctif. Les héritages de la chasse au loup-marin se manifestent même dans les villages, dont plusieurs ont leur propre tradition, comme la confection de croxignoles sur l’île du Havre aux Maisons.

Pendant l’hiver, plusieurs Madelinots pratiquent aussi la pêche sportive sur la glace, que ce soit à l’éplan ou à l’anguille. Cette dernière, dont l’apparence peut parfois surprendre, est pourtant une ressource comestible à la chair ferme et onctueuse. La pêche se fait sur les baies gelées, à l’aide d’une fouëne.

Dans les familles madeliniennes, l’anguille est souvent apprêtée en pâté ou en pot-en-pot. On en retrouve parfois sur les tables des restaurants, mais cette pratique se transmet majoritairement de génération en génération, sans pour autant faire l’objet d’une commercialisation importante.

L’hiver aux Îles de la Madeleine transcende la simple saison froide. C'est une période où les traditions culinaires sont célébrées et où chaque plat raconte une histoire, reflétant notre résilience et notre adaptabilité face aux défis de notre environnement insulaire.

Pour en savoir plus sur nos traditions culinaires, nous vous invitons à découvrir l’abécédaire « Bouilli d'histoires salées », qui représente l’archipel et ses traditions alimentaires dans une approche moderne, accessible et vivante.